Порядок наследования до Ярослава
Неизвестно, был ли определен порядок наследования княжеских владений на Руси до Ярослава. После смерти Рюрика Киевом правил Олег, по преданию — родственник Рюрика. Неизвестно, были ли у Олега собственные дети. Когда Олег умер, престол перешел к Игорю, сыну Рюрика. После смерти Игоря, пока его сын Святослав был маленьким, страной правила жена Игоря Ольга. В источниках не упоминается о других детях Игоря и Ольги. И когда Святослав вырос, он стал правящим князем в Киеве и на тех землях, которые завоевал и присоединил к Киеву. Но у Святослава было уже трое детей, и, отправляясь в свой последний поход на Дунай, он разделил волости на Руси между своими сыновьями. Мы помним, что это привело к тяжким усобицам. Усобицы — это войны не с внешним врагом, а внутри, «между собой». Ярополк поднялся на брата своего Олега, а потом сам был убит младшим братом Владимиром. После этого братоубийства Владимир стал единовластно править Русской землей. Жестокая усобица из-за власти началась сразу же после смерти Владимира между его сыновьями. Святополк Окаянный погубил трех своих братьев: Бориса, Глеба и Святослава. Потом сам погиб после жестокой борьбы с Ярославом. Ярослав, в свою очередь, воевал с родным своим братом Мстиславом и помирился с ним спустя десять лет после смерти отца. Только после этого примирения началась мирная и славная пора княжения Ярослава.

Раздел Русской земли по завещанию Ярослава
Несмотря на бедственные примеры из собственной жизни и жизни своих предков, Ярослав Мудрый, умирая, разделил власть над Русской землей между пятью своими сыновьями. Старшему сыну Изяславу достался главный и лучший «стол» — киевский. Следующему, Святославу, — Чернигов, лучший «стол» после Киева. Следующему по старшинству сыну Всеволоду — третий по значению «стол» — переяславский и так далее. Итак, чем старше был князь, тем богаче и доходней досталась ему часть Русской земли.

Почему Ярослав так разделил Русскую землю
Ярослав так разделил земли, потому что в его представлении вся Русская земля принадлежала всем его сыновьям, всему его роду. И в то время казалось невозможным оставить всю землю одному сыну, а остальных обделить. Старший в роду князь находился на киевском престоле и в торжественных случаях именовался как великий князь. Старший князь должен был заботиться о всех своих младших братьях, думать о чести и выгодах всего рода, а не только своих собственных. Он единственный имел право судить и наказывать младших князей, выдавать замуж сирот-дочерей. Все остальные князья повиновались ему, но не как подданные, не как низшие, а как дети своему отцу. Об этом и просил их в своем завещании Ярослав. Он надеялся, что все его дети будут любить друг друга, никогда не будут ссориться и спорить и все будут решать с миром и любовью. Любовь и согласие царили между князьями первые десять лет после кончины Ярослава. Они хранили завет своего отца и вместе сделали много полезного для Русской земли. Вместе они написали новые законы для «Русской Правды», известные под названием «Правда Ярославичей». Например, они отменили кровную месть. Вместе они совершили ряд удачных военных походов и расширили владения земли Русской.

Знамения и бедствия
Но вот начались бедствия на Руси. Летописец предваряет описание этих бедствий рассказами об ужасных знамениях, случившихся по всей Русской земле. Там реки шли вспять, вверх по течению, там звезда появилась с лучами кровавого цвета, там солнце утратило свой блеск и восходило без лучей, как месяц. А в Киеве рыболовы выловили неводом такого отвратительного урода, что в ужасе забросили его обратно в реку. Вслед за знамениями пришли и бедствия.

Князья-изгои
В 1064 году, через три года после первого набега половцев, началась и первая княжеская усобица. Мы помним, как разделил русские земли между сыновьями Ярослав. Но вот в 1057 году умер Вячеслав Смоленский. Старшие Ярославичи перевели на его место в Смоленск Игоря из Волыни, а на Волынь перевели племянника Ростислава из Ростова. Но через три года умирает Игорь, и старшие братья не переводят Ростислава на его место. Какие у них были соображения, нам не узнать. Но Ростислав рассердился на дядей и убежал в Тмуторокань собирать силы для мести. Ростислав был сыном самого старшего сына Ярослава Владимира Новгородского, строителя новгородского храма Святой Софии. Владимир умер за два года до кончины Ярослава и поэтому никогда не занимал киевский престол. А право на передвижение по лестнице престолов имели только те князья, чьи отцы занимали киевский престол. Если отец умирал, не достигнув главного престола, его дети и все их потомки лишались права на киевский престол. Они теперь целиком зависели от милости старших князей. Старшие могли дать им какую-нибудь маленькую, бедную волость, а могли и вовсе ничего не дать. Таких обделенных князей называли изгоями. Князь Ростислав Владимирович оказался именно таким князем-изгоем. Ростислав был человек легендарный, недаром современные писатели пишут романы о его жизни. Красивый, храбрый, умный, он, конечно, считал себя несправедливо обиженным. Собрав своих друзей, а их у него было немало, он отправился в Тмуторокань и захватил ее у Глеба, сына Святослава Ярославича. Ростислав быстро покорил кавказские и степные народы, которые жили рядом. Но этим очень напугал соседей-греков, и греки решили избавиться от опасного князя. Они подослали к Ростиславу отравителя. И тот на пиру, провозгласив тост за здоровье хозяина, незаметно выпустил из-под ногтя яд в бокал Ростислава. Доверчивый Ростислав выпил отравленное вино и через шесть дней умер, оставив троих сыновей-сирот. Так со смертью князя Ростислава кончилась первая усобица. Но тут же начались новые и новые.

Причины междоусобиц
Первая причина междоусобиц состояла в том, что количество князей с каждым поколением увеличивалось и волостей для них не хватало. Старшим князьям приходилось отдавать младшим часть своих владений. Но наделить каждого младшего князя равной частью было невозможно. И вот все больше и больше дробилась Русская земля. Все больше и больше было мелких княжеств. Но и недовольных князей становилось тоже все больше и больше. Вторая причина заключалась в положении князей-изгоев. Каждый из них считал себя незаслуженно обиженным и стремился с оружием в руках завоевать лучшую часть. Причем на Руси в то время считалось обыкновенным делом искать союза с любым другим народом — с половцами, поляками, немцами, лишь бы те согласились помочь пойти войной на брата. Третья причина состояла в том, что каждый князь старшего рода боялся умереть, не получив киевского престола, тем самым он оставлял всех своих детей и внуков изгоями. По всем этим причинам разрешить недовольства между князьями мирным путем было невозможно. И судом между ними было поле битвы.

Бесконечные усобицы
Потребуется очень много времени, чтобы описать все распри, ссоры и даже злодеяния князей-братьев друг против друга. В 1073 году Святослав и Всеволод заподозрили старшего брата Изяслава в каких-то кознях против них и выгнали его из Киева. На киевский престол сел Святослав, а Всеволод переселился в Чернигов. Летописец с болью пишет о ссорах между братьями: «А Святослав сел в Киеве, прогнав брата своего, преступив заповедь отца, а больше всего Божью. Велик ведь грех — преступать заповедь отца своего». Через три года Святослав умер. Всеволод примирился с Изяславом, и тот вернулся в Киев. Изяслав не мог простить обиду Святославу и изгнал всех его сыновей в далекие от Киева города и волости. Святославичи объединились, призвали в союзники половцев и пошли на своих дядей. В жестокой сече погиб Изяслав. Киевский престол занял Всеволод, но и его время было временем раздоров и войн.