Святой Александр Невский
Среди народных героев, о которых хранит память русский народ, князь Александр Невский занимает особое место. Как полководец и дипломат, защищавший Родину мечом и словом; как ревностный хранитель православной веры и умелый и справедливый правитель вошел князь в историю Руси. Уже вскоре после смерти князь был назван святым в лике благоверных заступников Русской земли.

Память благодарных потомков
Каждое время имеет свой духовный идеал, воплощенный в конкретной личности. Без идеала, понятного каждому человеку, не может жить никакой народ и не может достойным образом жить отдельный человек. Александр Невский вошел в русскую историю как хранитель православной веры, справедливый правитель и доблестный воин. В XVIII веке Петр I повелел перенести его мощи из Владимира в Петербург, почитая его как небесного покровителя новой столицы. В том месте, где по преданию была Невская битва, поставили Александро-Невскую лавру. Из первого серебра, добытого в 1753 году, императрица Елизавета приказала соорудить для мощей благоверного князя Александра Невского драгоценную раку. Во многих крупных городах России есть храмы, посвященные святому Александру Невскому. В честь Александра Невского Михаил Васильевич Ломоносов сделал свою грандиозную мозаику. В.М. Васнецов, П.В. Корин и другие русские художники писали картины, на которых Александр Невский предстает перед нами то в шлеме воина, то с нимбом святого. Композитор С.С. Прокофьев посвятил ему вдохновенную кантату, поэт и писатель К.М. Симонов — поэму, режиссер С.М. Эйзенштейн — фильм. В серии «Жизнь замечательных людей» Александру Невскому посвящена книга известного ученого-историка В.Т. Пашуто. В самую тяжелую пору Великой Отечественной войны, в 1942 году, был учрежден орден Александра Невского. Орденом Александра Невского награждались командиры Красной Армии, проявившие в боях за Родину в Отечественной войне личную отвагу, мужество и храбрость и умелым командованием обеспечивающие успешные действия своих частей. А на каждом танке танковой колонны, изготовленном на деньги, собранные Русской Церковью, было начертано славное имя «Александр Невский». Чем же прославился этот князь, умерший в далеком 1263 году и проживший короткую, по современным меркам, жизнь — всего 43 года?

«Житие Александра Невского»
Главный письменный памятник, рассказывающий нам об этом князе, — «Житие Александра Невского» — создан в начале 80-х годов XIII века в стенах Владимирского Рождественского монастыря, где князь был похоронен. Из этого источника черпали вдохновение поэты, писатели, композиторы и художники, обращавшиеся в своем творчестве к личности великого князя. «Житие» восхваляет ум и сердце, красоту и храбрость Александра, рисует его как богато одаренную личность — и духовно, и физически. «И ростом он был выше других людей, и голос его — как труба в народе, лицо же его — как лицо Иосифа... Сила же его была частью силы Самсона». «И дал ему Бог премудрость Соломона, а храбрость его — как у царя римского Веспасиана.... Александр, побеждая, сам был непобедим...» «С юных лет вселися в сердце его страх Божий, как соблюсти заповеди Господни и творити их во всем». «С юности своей сохранял он смиренномудрие, чистоту душевную и телесную, кротость и воздержание соблюдая, от тщеславия отвращался».

Начало княжения
В 1236 году 16-летний юный Александр, сын князя Ярослава Всеволодовича, стал князем-наместником в Новгороде. Время для княжения выпало ему беспокойное — страшные годы монголо-татарского нашествия. В 1237 году в битве на Сити погибает его дядя, великий князь владимирский Юрий Всеволодович, погибают почти все двоюродные братья и множество родственников. Хан Батый не дошел до Новгорода, однако Новгород с остальными северными городами и землями вошел в подчинение татарской силе. Но не только монголо-татары угрожали свободе и жизни русских людей. Западные соседи, воспользовавшись ослаблением Руси, также начали «воевать Русские земли».

Орден рыцарей-крестоносцев
В 1237 году на западе, в прибалтийских землях, Русь теснили рыцари Тевтонского ордена. Орден — военно-политическая организация, созданная для завоевания новых земель и подчинения их власти римского папы — главы христиан-католиков. Тевтонский орден имеет еще название Немецкий, или орден крестоносцев. Подразделением Тевтонского ордена являлся Ливонский орден, созданный специально для завоевания и крещения в католическую веру прибалтийских народов. Рыцари ордена давали обет безбрачия, послушания римскому папе и старшим по ордену и клялись постоянно бороться с язычниками. Они носили белый плащ с крестом, а во время сражения одевались в тяжелые металлические доспехи.

Невская битва
В 1240 году шведский военачальник Биргер (по шведскому преданию, основатель современной столицы Швеции — города Стокгольма), побуждаемый папой против «неверных», то есть православных, высадился на берегах Невы. Биргер направил послов к Александру, говоря: «Если можешь, то сопротивляйся мне, — я уже здесь и беру в плен землю твою». «Александр же, услышав слова эти, распалился сердцем и вошел в церковь Святой Софии, и, упав на колени перед алтарем, начал молиться со слезами». Потом сказал своей верной дружине знаменитые слова: «Нас немного, и враг силен, но Бог не в силе, а в правде: идите с вашим князем!». 15 июля 1240 года дружина князя и новгородские ратники подошли к месту стоянки шведского флота. Скандинавские источники, описывающие эту битву, насчитали у Биргера 5 тысяч воинов. Войско Александра было значительно меньше, но исход битвы решили внезапность нападения и талант полководца. Конная дружина самого Александра неожиданно ударила в центр шведских войск. Одновременно пешие воины теснили врага, уничтожали мостки, ведущие к кораблям, отрезая шведских воинов от флота. Победа Александра была полная и решительная. «И была сеча великая с латинянами (так «Житие» называет шведов), и перебил их князь бесчисленное множество, и самому королю (Биргеру) возложил печать на лицо острым своим копьем». Новгородцев же полегло всего около 20 человек. За мужество и ратную доблесть народ после этой битвы стал звать князя Александра Невским.

Подвиги русских воинов
Из «Жития Александра Невского» мы узнаем имена героев битвы на Неве. «В полку Александровом отличились шесть мужей храбрых, которые крепко бились вместе с ним». «Один — по имени Гаврила Олексич. Этот напал на судно и, увидев королевича, которого тащили под руки, въехал по мосткам, по которым всходили, до самого корабля. И побежали все перед ним на корабль, затем обернулись и сбросили его с мостков с конем в Неву. Он же с Божьей помощью оттуда выбрался невредимым и снова напал на них, и бился крепко с самим воеводою, окруженным воинами». «Другой — новгородец, по имени Сбыслав Якунович, не раз нападал на войско их (шведов) и бился одним топором, не имея страха в сердце своем. И многие пали от руки его и подивились силе его и храбрости». «Третий — Иаков, полочанин, был ловчим у князя. Этот напал на врагов с мечом и мужественно бился, и похвалил его князь». «Четвертый — новгородец, по имени Миша. Этот, пеший, с дружиною своею напал на корабли и потопил три корабля латинян». «Пятый — из младшей дружины, по имени Савва. Этот напал на большой златоверхий шатер и подрубил столб шатерный. Воины же Александровы, увидев падение шатра, обрадовались». «Шестой — из слуг его, по имени Ратмир. Этот бился пешим, и окружило его много врагов. Он же от многих ран упал и скончался».

Ледовое побоище
В то время как Новгороду угрожали нападением шведы, на Псков напали рыцари Ливонского ордена. Вновь Александр собирает свое войско и в 1242 году освобождает Псков. Без промедления идет он со своим войском дальше на Чудскую землю, во владения Ливонского ордена. 5 апреля на льду Чудского озера произошло знаменитое сражение, известное как Ледовое побоище. Немцы и чудь в тяжелом рыцарском снаряжении построились клином, или «свиньею». Это была страшная «свинья» для всех слабых духом войск: она врезалась в полки неприятеля своим острым клином, расстраивала их ряды, и затем начиналось жестокое избиение врагов. И на этот раз «свинье» удалось прорвать линию русской рати. Но в это время Александр с отборным отрядом зашел немцам в тыл и этим решил дело. Разгром неприятеля был полный. «И была злая сеча, и раздавался такой треск от ломающихся копий и звон от мечей, будто замерзшее озеро двинулось, и не было видно льда, ибо покрылся он кровью». Софийская летопись указывает, что 500 рыцарей были убиты, 50 попали в плен.

Религиозный подъем русского народа
Невская битва и Ледовое побоище происходили в обстановке величайшего религиозного подъема. Воины верили, что русские святые и все силы небесные помогают отстоять им родную землю и родную веру. Перед боем на Неве морской стражник Пелгусий имел видение: «И когда же начало всходить солнце, он услышал на море страшный шум и увидел ладью, плывущую по морю, а посредине ладьи — святых мучеников Бориса и Глеба, стоящих в одеждах багряных и держащих руки на плечах друг друга. И сказал Борис: «Брат Глеб, вели грести, да поможем сроднику своему Александру». Увидев такое видение и услышав слова мученика, стоял Пелгусий, потрясенный, пока ладья не скрылась с глаз его». А один очевидец Ледового побоища свидетельствует, что видел «воинство Божие в воздухе, пришедшее на помощь Александру».

Смерть Ярослава Всеволодовича в Орде
Отец Александра, великий князь Ярослав, должен был ехать в Большую Орду на берег реки Амур, где монголы избирали нового великого хана. Два года длилось путешествие Ярослава в Орду, из которой он так и не вернулся. В 1246 году Ярослав скончался в Орде, по преданию, от яда, данного ему матерью хана. Великокняжеский престол перешел к Александру Ярославичу Невскому.

Смирение – самый трудный подвиг
После блестящих побед на западе Александру пришлось пережить тяжелые унижения в Орде. До сих пор победитель шведов и немцев, гордый и независимый князь, «не преклонял своей выи» ни перед кем. Но пришел и его черед ехать на поклон к Батыю. Александр любил свое Отечество более своей княжеской гордости и не хотел подвергнуть Русскую землю новым бедствиям. Современные историки оценивают Александра Невского как мудрого и дальновидного политика. Он правильно решил, что сопротивление Орде пока преждевременно. За 10 лет его правления не было набегов монголо-татар на Русь. Этот мир дорого стоил Александру. Четыре раза ездил он в Орду, успокаивая, одаривая и умилостивляя хана. Много золота и серебра передал Александр в Орду для выкупа пленных. Великий князь был вынужден позволить баскакам провести перепись русского населения для упорядочения сбора дани. Многие современные князья и даже родной его сын Василий не понимали князя, считали его политику малодушной и пытались поднять восстание против монголо-татар. Во время одной такой попытки были перебиты ханские сборщики дани. Полки ордынские уже были готовы двинуться на Русь. Александр Невский снова поспешил в Орду. И на этот раз князю удалось отвратить погром. Более того, он выхлопотал у хана освобождение русским от повинности служить в ордынском войске. Это было последним делом Александра: больной, он поехал из Орды и скончался по дороге в Волжском Городце в Федоровском монастыре 23 ноября 1263 года. Предчувствуя свою кончину, Александр просил о пострижении его в монахи с именем Алексий. «Зашло солнце земли Русской», — сказал о его кончине Владимирский митрополит Кирилл. Двадцать побед одержал князь против западных соседей, посягавших на Русскую землю. «Житие» отмечает, что князь Александр не захватывал чужих земель и никогда ни на кого не нападал. Как общенационального героя воспринимали русские люди своего любимого князя, чтобы вскоре почтить его как общенародного святого.