Через несколько дней после торжественного въезда Иисуса Христа произошло событие, положившее начало церковному таинству Причащения.

Вы уже знаете, что таинство - это особое церковное действие, в котором таинственно проявляется сила Божия. Согласно учению Церкви, в церковных таинствах заключается тайна, непостижимая даже для ангелов. Основание таинству Причащения положил Сам Христос.

А происходило это так. Приближался иудейский праздник Пасхи. Этот праздник был установлен ещё в глубокой древности в память освобождения древ - них евреев от египетского рабства.

Тогда им удалось во главе с пророком Моисеем уйти из этой страны. Само слово «пасха» и означаетисход, выход». Пасхой называли и пасхальную жертву - ягнёнка, которого каждой еврейской семье полагалось съесть вместе с пресным хлебом и горькими травами в этот праздник.

Первосвященники и старейшины искали случая, чтобы погубить Христа. Спаситель знал это. Знал также и то, что один из учеников предаст Его.

Пасха должна была начаться вечером следующего дня, но Спаситель хотел накануне совершить Свою последнюю на земле пасхальную трапезу с учениками. Трапеза - это низкий стол для еды, за которым не сидели, а полулежали. Трапезой называется также и сама еда.

Прощальная трапеза Христа с учениками, на которой Господь установил таинство Причащения, называется Тайная вечеря, то есть «Таинственная вечеря». Слово «вечеря» значит «вечерняя еда, ужин».

Иисус Христос послал Петра и Иоанна в Иерусалим, сказав: «Пойдите в город Иерусалим; там вы встретите человека, несущего кувшин воды; последуйте за ним в дом и скажите хозяину: „Учитель говорит: где горница, в которой бы Мне совершить Пасху Моими?” Он покажет вам большую убранную горницу; там приготовьте пасху».

Ученики всё выполнили, и вечером Спаситель и все двенадцать учеников собрались за столом.

Христос сказал: «Очень желал Я есть с вами эту пасху прежде Моего страдания, потому что, говорю вам, уже не буду есть её, пока она не совершится в Царстве Божием».

Он снял с Себя верхнюю одежду, препоясался полотенцем, налил в умывальницу воды и начал омывать ноги ученикам и отирать их полотенцем, которым был препоясан.

Потом Он пояснил: «Знаете ли, что Я сделал вам? Вот вы зовёте Меня Учителем и Господом, и правильно зовёте. Итак, если Я, Господь и Учитель ваш, умыл ноги вам, то и вы должны поступать также. Я дал вам пример, чтобы вы делали то же, что Я сделал вам».

Такое смирение и любовь Христос заповедовал иметь Своим ученикам и всем, кто следует за Ним, то есть всем христианам.

Во время Тайной вечери Иисус Христос взял хлеб, благословил, преломил, дал ученикам и сказал: «Приимите, ядите (ешьте); сие есть Тело Моё, которое за вас предаётся (на страдание и смерть ради прощения грехов)».

Потом взял чашу с виноградным вином, благословил, возблагодарил Бога за все Его милости словами: «Пейте из неё все, это Моя Кровь Нового Завета (нового договора с людьми), за вас проливаемая во оставление грехов».

Так совершилось первое Причащение, и Господь заповедовал всегда совершать это таинство: «Сие творите в Моё воспоминание».

Во время главного православного богослужения - Литургии - совершается великое таинство Церкви: хлеб и вино, оставаясь по виду прежними, таинственно становятся Телом и Кровью Господа Иисуса Христа.

Хлеб и вино, претворённые в Тело и Кровь Спасителя, называют Святыми Дарами или Святыми Тайнами. Из алтаря через Царские врата выносится для причащения верующих потир - чаша со Святыми Дарами.

Над Царскими вратами в православном храме располагается икона, изображающая Тайную вечерю, на которой было положено начало таинству Причащения.